Fri rettshjelp er et rettshjelptilbud som er opprettet av det offentlige for å hjelpe personer med å kunne få nødvendig juridisk bistand uavhengig av egen økonomi. Tilbudet går ut på at staten i saker som er ansett spesielt viktige for folks velferd helt eller delvis dekker utgifter ved rettshjelp. Rettshjelpordningen gjelder sivile saker, og suppleres av annet regelverk om forsvareroppnevning og bistandsadvokat på det offentliges bekostning.
Fri rettshjelp gis som fritt rettsråd, fri sakførsel eller fritak for rettsgebyr. Fritt rettsråd ytes av privatpraktiserende advokater og rettshjelpere, samt av velferdsetaten i Oslo kommune. Fri sakførsel ytes kun av privatpraktiserende advokater.
Fritt rettsråd er fri rettshjelp utenfor rettergang, i form av rådgivning og bistand fra advokat/rettshjelper, i anledning et aktuelt problem.
Fri sakførsel er fri rettshjelp i rettssaker, og i saker for visse forvaltningsorgan, som innebærer dekning av saksutgifter som salær til egen advokat og fritak for behandlingsgebyr.
Fritak for rettsgebyr innebærer at man slipper å betale for å få behandlet saken i rettsapparatet.
Vilkår for fri rettshjelp
Om man har krav på fri rettshjelp er hovedsakelig avhengig av hvilken sakstype man har å gjøre med, og i mange tilfeller også av at man ikke har for høy inntekt og formue.
Ikke økonomiske vilkår
Fri rettshjelp gis som hovedregel kun til personer, og ikke også til bedrifter og organisasjoner.
For personer bosatt i utlandet må vedkommendes problem ha særlig tilknytning til Norge, og det må foreligge behov for å engasjere advokat her i landet. Utgifter til rettshjelp ved utenlandsk domstol eller forvaltningsorgan dekkes som hovedregel ikke.
Fri rettshjelp omfatter ikke bistand som kan dekkes av det offentliges opplysnings- og veiledningsplikt eller andre ordninger, eller som har privat forsikringsdekning eller kan erstattes på annen måte. Ved rettssaker kan fri rettshjelp også avslås fordi det anses urimelig at det offentlige skal betale for advokatbistand.
Økonomiske vilkår
Det gis som hovedregel ikke fri rettshjelp i nærmere bestemte behovsprøvde sakstyper dersom søker som er enslig har skattbar brutto månedsinntekt over kr 29.166/årsinntekt over kr 350.000, eller til søkere som er gifte eller samboere hvis begges brutto månedsinntekt samlet overstiger kr 45.000/samlet årsinntekt overstiger kr 540.000.
Det gis som hovedregel heller ikke fri rettshjelp i behovsprøvde saker dersom søker/søkers husstand har netto ligningsformue over kr 150.000, med unntak for at det normalt gis fradrag for ligningsverdi av egen bolig av normal verdi og driftsmidler i personlig næringsdrift. Det kan i enkelttilfeller dispenseres fra de økonomiske grensene, men i praksis dispenseres det sjelden og svært sjelden dersom inntektsoverskridelse er større enn kr 20.000.
Personer i husstand med brutto årlig inntekt over kr 99.999 må i behovsprøvde saker betale en egenandel hvis fri rettshjelp bistanden overstiger 2 timer. Aktuelle egenandeler ved fritt rettsråd og fri sakførsel er henholdsvis kr 1215, og (25%) inntil kr 9720.
Fri rettshjelp saker
| Iht. LOV-1980-06-13-35 | Rettsråd | Sakførsel | Behovsprøving |
| Utlendingssaker | § 11.1.1 | § 16.1.4 | Nei |
| Barnevern tvang | § 11.1.2 | § 17.3.2 | Nei |
| Erstatning straffeforfølgning | § 11.1.3 | Nei | |
| Voldsoffer sivil sak | § 11.1.4 | § 16.1 | Nei |
| Vernepliktige | § 11.1.5 | § 16.1/.1 | Nei |
| Bistandsadvokat | § 11.1.6 | LOV-1981-05-22-25-Kap-9-a | Nei |
| Tvangsekteskap | § 11.1.7 | § 16.1 | Nei |
| Tvang sektor helse/sosial | § 11.1.8 | § 16.1.2 § 17.3 | -2 | Nei |
| Foreldretvister | § 11.2.1 | § 16.2.1 | Ja |
| Ekteskapssaker | § 11.2.1 | (§ 16.2.2) | Ja |
| Husstandsfellesskaplov | § 11.2.2 | Ja | |
| Personskade/forsørgertap | § 11.2.3 | § 16.2.3 | Ja |
| Utkastelse fra leid bolig | § 11.2.4 | § 16.2.3 | Ja |
| Tap av arbeidsforhold | § 11.2.5 | § 16.2.3 | Ja |
| Voldsoffer offentlig sak | § 11.2.6 | Ja | |
| Folketrygd klagesaker | § 11.2.7 | § 17.1 | Ja |
| EMD saker | § 12.1.1 | Ja | |
| Barnebortføring | § 12.1.2 | § 16.2.4 | Ja |
| Anbefalt@Sivilombudsmann | § 16.1.3 | Nei | |
| Vergemålssaker | § 16.1.5 | Nei | |
| Utsatt barn i foreldretvist | § 16.1.6 | Nei | |
| Unntak i andre saker | § 11.3 § 12.2 | § 16.3 | Ja |
Ovenstående er en forenklet oversikt: For detaljert fremstilling henvises det til Rundskriv 1/2017 om fri rettshjelp.